La pandemia de covid-19 puso en evidencia profundas desigualdades en el acceso a herramientas médicas esenciales. Mientras algunos países vacunaban a su población en semanas, otros esperaban meses o incluso años para recibir dosis y tratamientos. Esta desigualdad causó pérdidas innecesarias de vidas y generó críticas a nivel internacional sobre la falta de un mecanismo global para garantizar una distribución equitativa de vacunas y medicamentos durante emergencias sanitarias.
Como respuesta, la Organización Mundial de la Salud (OMS) impulsó el Acuerdo sobre Pandemias, un tratado internacional diseñado para fortalecer la preparación global ante futuras crisis sanitarias. El tratado busca establecer reglas claras para la cooperación internacional, asegurar un acceso más justo a vacunas, diagnósticos y tratamientos, y mejorar la detección temprana de brotes.
Cronología y proceso de negociación:
- 2020-2021: La pandemia de covid-19 expone inequidades en el acceso a vacunas y tratamientos.
- 2022-2024: Inicio de negociaciones multilaterales bajo la OMS para diseñar un tratado global de preparación ante pandemias.
- 2025: Aprobación formal del Acuerdo sobre Pandemias durante la 78ª Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra. De los 181 Estados miembros con derecho a voto, 124 votaron a favor, 11 se abstuvieron y 46 no participaron.
- Hasta mayo de 2026: Plazo para cerrar los detalles del tratado y el Anexo sobre Acceso a Patógenos y Reparto de Beneficios (PABS), cuyo objetivo es garantizar que los países que compartan muestras de virus o información genética tengan acceso oportuno a los productos desarrollados a partir de esa información.
El Anexo PABS: corazón del acuerdo
El PABS es el componente más delicado del tratado, pues busca resolver uno de los dilemas más visibles de la pandemia: la relación entre intercambio científico y acceso a beneficios derivados de ese conocimiento. Durante la covid-19, varios países que aportaron datos cruciales para el desarrollo de vacunas no fueron los primeros en recibir los productos desarrollados.
El mecanismo que se negocia establece que las empresas farmacéuticas que utilicen muestras o información obtenida a través del sistema global deberán reservar el 20% de su producción en tiempo real durante emergencias sanitarias para distribución mediante la OMS:
- 10% se donaría a países con mayores necesidades de salud pública.
- 10% se vendería a precios asequibles.
A diferencia de mecanismos voluntarios como COVAX, el PABS tendría carácter vinculante, con compromisos formales para garantizar una distribución equitativa de recursos.
Panamá en el contexto global:
El país ha seguido de cerca las negociaciones, respaldando el PABS y el Acuerdo sobre Pandemias como una medida clave para garantizar acceso justo a herramientas médicas en futuras crisis sanitarias. Panamá cuenta con capacidades técnicas avanzadas para detectar, secuenciar y compartir patógenos con potencial pandémico, concentradas en el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), recientemente designado por la OMS como Centro Colaborador para la Vigilancia Genómica de Patógenos Epidémicos y Pandémicos.
El Ministerio de Salud (Minsa) considera que la aprobación del PABS permitiría a Panamá beneficiarse de los acuerdos y acceder al 10% de suministros como donación y otro 10% a precios asequibles, asegurando disponibilidad oportuna de vacunas y tratamientos durante emergencias sanitarias. Especialistas destacan que mantener estas capacidades requiere inversiones sostenidas en capacitación, actualización de equipos y disponibilidad de insumos para garantizar la vigilancia y la contribución científica a nivel regional y global.
Cifras clave del Acuerdo y PABS:
- 181 Estados miembros de la OMS tienen derecho a voto.
- 124 países aprobaron el tratado en 2025; 11 se abstuvieron y 46 no participaron.
- 20% de producción farmacéutica se reservaría para distribución global: 10% donación, 10% venta a precio asequible.
- Fecha límite para acordar detalles finales: mayo de 2026.
El Acuerdo sobre Pandemias y el PABS representan un cambio estructural frente a la experiencia de la covid-19. Al establecer reglas vinculantes y mecanismos claros de distribución, se busca:
- Evitar que los países más ricos acaparen los recursos esenciales.
- Garantizar que los datos y muestras compartidos por países con menos recursos se traduzcan en beneficios tangibles para su población.
- Mejorar la coordinación global frente a emergencias sanitarias mediante logística, vigilancia y sistemas de suministro centralizados (como la Red Global de Logística y Suministros).
A pesar de estos avances, persisten desafíos: algunos países y bloques económicos muestran reservas ante compromisos vinculantes para fabricantes; se requiere mantener inversión sostenida en capacidades científicas locales y asegurar cumplimiento efectivo de las reglas.
El Acuerdo sobre Pandemias y el Anexo PABS ofrecen una oportunidad histórica para garantizar un acceso más equitativo a vacunas y tratamientos frente a futuras pandemias. Para Panamá y otros países con menor capacidad productiva, representa una garantía de seguridad sanitaria y cooperación internacional, al tiempo que refuerza la ciencia y la vigilancia epidemiológica como herramientas estratégicas. Con la fecha límite de mayo de 2026 acercándose, las decisiones que se tomen en Ginebra definirán si el mundo logra establecer un sistema global más justo y preparado, o si ante la próxima crisis sanitaria se repetirán las desigualdades que marcaron la respuesta a la covid-19.
