Un estudio hecho en Panamá encontró que casi 1 de cada 4 personas que se sentían perfectamente bien tenía VIH o alguna otra infección de transmisión sexual. Sentirte bien no siempre significa estar libre de una ITS, y la única forma de salir de dudas es hacerte la prueba.
Sentirte bien no es lo mismo que estar sano
Puedes no tener dolor, ardor, secreciones ni lesiones y, aun así, tener una infección que necesita atención. Muchas ITS simplemente no avisan.
Eso fue lo que encontró un estudio realizado en Panamá por el Departamento de Microbiología Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá junto a AIDS Healthcare Foundation (AHF). Los investigadores evaluaron a 308 personas atendidas en servicios comunitarios de pruebas entre 2025 y 2026. De ese grupo, 173 no tenían ningún síntoma al momento de la prueba. Aun así, el 24.9% de quienes se sentían bien obtuvo un resultado positivo para VIH o alguna ITS.
“¿Cuántas infecciones pueden quedar sin detectar cuando se espera a que aparezcan los síntomas?” Esa fue una de las preguntas que impulsó la investigación, explicó Natasha Dormoi, coordinadora de AHF Panamá.
Lo que encontró el estudio, en claro
Entre los 308 participantes se hallaron 36 casos de clamidia, 26 de gonorrea, 26 de VIH y 18 de sífilis activa. También se detectaron casos de herpes simple tipo 2, Mycoplasma genitalium y Trichomonas vaginalis.
En total, 100 de las 308 personas presentaron al menos una infección clínicamente relevante. Estos porcentajes no se suman entre sí, porque una misma persona podía tener más de una infección al mismo tiempo.
Hay una diferencia que conviene tener clara: el 32.5% corresponde al grupo completo de 308 participantes, mientras que el 24.9% se refiere específicamente a las 173 personas que no tenían síntomas.
Entonces, ¿cómo se sabe? Con una prueba
Gilberto Eskildsen, profesor de la Facultad de Medicina e investigador principal del estudio, explicó que en Panamá muchas ITS se identifican a partir de los síntomas que presenta la persona. El problema aparece cuando no hay síntomas que alerten.
En esos casos, una prueba puede detectar una infección que, de otra manera, pasaría inadvertida, y permite recibir atención y tratamiento a tiempo.
En el caso del VIH, un diagnóstico oportuno permite iniciar tratamiento antirretroviral y mantener seguimiento médico. También facilita recibir orientación para cuidar la salud sexual y reducir el riesgo de transmisión. Por eso hacerte una prueba no debería verse solo como una respuesta ante un susto: también es una forma de cuidarte.
AHF lleva las pruebas más cerca de ti
Este estudio se conecta con el trabajo que AHF realiza en Panamá para acercar los servicios de salud sexual a la gente. Entre marzo de 2025 y agosto de 2026, el Espacio Integral de Salud Sexual de AHF atendió a más de 11,000 personas. Siete de cada diez llegaron por primera vez y cerca del 80% tenía entre 20 y 39 años.
Durante ese periodo se realizaron cerca de 9,000 pruebas de VIH, con una positividad de 2.9%, y casi 9,000 pruebas de sífilis, con una reactividad de 10.8%. Más de 1,000 personas recibieron atención por otras ITS, y 261 personas diagnosticadas con VIH fueron vinculadas a clínicas del Ministerio de Salud o de la Caja de Seguro Social para continuar su tratamiento antirretroviral.
Es decir, la prueba es apenas el comienzo. Si se detecta una infección, el paso siguiente es conectar a la persona con atención, tratamiento y seguimiento.
¿Cuándo hacerte una prueba?
No todas las personas necesitan hacerse pruebas con la misma frecuencia; depende de tu situación y de tus prácticas sexuales. Pero hay momentos en los que vale la pena considerarlo: después de una relación sexual sin protección, ante una posible exposición al VIH o a una ITS, si una pareja te dice que tiene una infección, o cuando simplemente te quedaste con la duda.
Y lo más importante: no necesitas tener síntomas para hacerte una prueba. Esperar a que aparezca dolor o una molestia puede significar que una infección lleve tiempo presente antes de ser detectada.
Sin miedo y sin juicios
El miedo al qué dirán, la vergüenza o la discriminación pueden hacer que muchas personas dejen la prueba para después. Hablar de VIH e ITS de forma abierta y sin prejuicios ayuda a derribar esas barreras.
Hacerte una prueba no dice nada sobre quién eres ni es motivo de vergüenza: es una decisión de salud. Conocer tu propio estado te permite tomar decisiones informadas, buscar tratamiento cuando haga falta y cuidar también a tus parejas.
Lo que el estudio sí dice, y lo que no
Una precisión importante: los resultados no significan que el 24.9% de los panameños tenga VIH o una ITS. Las 308 personas que participaron fueron atendidas en servicios comunitarios de AHF, así que los resultados describen a ese grupo y no pueden usarse para calcular una cifra nacional.
Fue un estudio observacional y transversal, útil para conocer lo que ocurrió entre los participantes, pero no para establecer relaciones de causa y efecto. Los investigadores consideran necesario hacer estudios con muestras representativas y en otras regiones del país.
Pero hay una conclusión que sí puedes llevarte: una infección puede estar presente aunque no sientas nada. Por eso no hay que esperar a sentirse mal para cuidar la salud sexual. Hacerte una prueba te permite saber. Y saber te permite actuar a tiempo.
Hazte la prueba: gratis y confidencial
En AHF Panamá te hacemos la prueba de VIH y de sífilis: rápida, gratuita y confidencial. No necesitas cita, llega cuando puedas.
Y si notaste algo raro —flujo distinto, dolor o ardor al orinar, mal olor, lesiones o erupciones en los genitales—, tampoco lo dejes pasar: te atendemos y te damos tratamiento sin costo para sífilis, gonorrea y clamidia. Si el resultado lo requiere, te acompañamos y te vinculamos para que sigas tu tratamiento.
Aquí no te preguntamos por qué. No te juzgamos. Y te atienden personas.
Espacio Integral de Salud Sexual (EISS) — Ciudad de Panamá
Avenida Perú, Edificio Business Point, planta baja, a nivel de calle.
Horario: lunes a viernes, de 10:00 a 18:00.
WhatsApp y teléfono: +507 6767-7427.
AHF Panamá — Soloy
Comarca Ngäbe Buglé, distrito de Besikó, a un lado de la casa de maternidad del Centro de Salud de Soloy.
Horario: lunes a viernes, de 10:00 a 18:00.
WhatsApp: +507 6465-6684.
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Sentirte bien es un buen momento para saber. Hazte la prueba.
