Los datos de ONUSIDA reflejan que la población de jóvenes entre 15 y 24 años está especialmente en riesgo de adquirir VIH, una tendencia que se observa en toda América Latina (ONUSIDA, 2023). En Panamá, la epidemia es concentrada, afectando de manera particular a hombres que tienen sexo con hombres (HSH) y a mujeres trans, aunque los datos desagregados por edad siguen siendo limitados y poco visibles en los informes públicos (MINSA, 2022). Esto muestra la urgencia de generar más evidencia local y de diseñar políticas que incluyan a las juventudes diversas.
1. Juventud y diversidad
Para jóvenes LGBTIQ+, el estigma se convierte en una barrera real y cotidiana. Muchas veces enfrentan discriminación en instituciones educativas, burlas en sus entornos comunitarios y la falta de espacios seguros donde hablar de sexualidad sin miedo. Esta realidad se traslada también a los servicios de salud: acudir a un centro médico puede generar temor al juicio o a la exposición, lo que limita el acceso a pruebas de VIH, ITS y a la consejería adecuada (OPS, 2021).
La ausencia de protección legal explícita contra la discriminación por orientación sexual o identidad de género intensifica esta desigualdad. No se trata solo de leyes, sino también de cultura: los prejuicios sociales generan silencio, aislamiento y exclusión, lo que dificulta que las juventudes diversas puedan cuidar su salud de manera integral.
2. Embarazo adolescente y su vínculo indirecto con la salud sexual
El panorama de la salud sexual juvenil en Panamá se refleja también en el alto número de embarazos adolescentes. En 2019 se registraron 9028 embarazos de mujeres entre 10 y 19 años, lo que equivale aproximadamente al 26 % del total nacional (OPS, 2020; UNICEF, 2022). Esta cifra es un indicador claro de que muchas y muchos adolescentes inician su vida sexual sin información suficiente ni acceso a métodos de prevención.
La tasa de fecundidad adolescente en Panamá se estimó en 68,5 nacimientos por cada 1000 mujeres de 15 a 19 años en 2022, superando el promedio regional (La Web de la Salud, 2022). Este dato no solo señala un problema de derechos y de salud reproductiva, sino que también muestra cómo la falta de educación sexual integral expone a adolescentes y jóvenes.
Aunque el embarazo adolescente no está directamente ligado al VIH, sí refleja un mismo trasfondo: la ausencia de estrategias diferenciales que respondan a la realidad de las juventudes diversas. Cuando no hay educación sexual clara, científica y sin prejuicios, las decisiones se toman en un marco de desinformación y vulnerabilidad.
3. Juventudes LGBTIQ+ como protagonistas de cambio
A pesar de todos estos retos, las juventudes LGBTIQ+ en Panamá no son solo una población vulnerable, también son protagonistas de transformación social. Muchos jóvenes participan en colectivos estudiantiles, organizaciones comunitarias y espacios de activismo que promueven el autocuidado, el respeto y la visibilización de sus derechos.
Estas redes de apoyo generan información confiable entre pares, impulsan campañas en redes sociales y ayudan a construir entornos más seguros para hablar de sexualidad. Captar su voz y su participación no es opcional: es la única forma de diseñar servicios y campañas que realmente conecten y sean efectivos.
Las juventudes LGBTIQ+ en Panamá enfrentan una doble vulnerabilidad: por un lado, la exposición al VIH y a otras ITS; por otro, las barreras sociales y estructurales que limitan su acceso a salud y educación. Sin embargo, también son agentes de cambio, con capacidad de liderar nuevas formas de vivir la sexualidad con dignidad y libertad.
Para lograr avances reales, Panamá necesita garantizar entornos seguros, servicios adaptados y políticas con enfoque de diversidad. Reconocer a las juventudes LGBTIQ+ no solo como sujetos de riesgo, sino como protagonistas de soluciones, es fundamental para construir un país más justo y equitativo en salud sexual.
Fuentes
- Ministerio de Salud de Panamá (MINSA). (2022). Estrategias de prevención VIH. https://www.minsa.gob.pa/noticia/minsa-realiza-estrategias-prevencion-vih
- ONUSIDA. (2023). Datos globales sobre VIH. https://www.unaids.org/es/resources/fact-sheet
- OPS. (2020). Salud sexual y reproductiva en América Latina y el Caribe. https://www.paho.org/es/temas/salud-sexual-reproductiva
- OPS. (2021). HIV/STI data in the Americas. https://www.paho.org/es/temas/vih-sida
- UNICEF. (2022). Adolescencia y salud sexual en Panamá. https://www.unicef.org/panama
- La Web de la Salud. (2022). El costo social y económico del embarazo adolescente en Panamá. https://lawebdelasalud.com/el-costo-social-y-economico-del-embarazo-adolescente-en-panama-una-brecha-que-se-debe-cerrar
