Panamá busca aumentar la detección del VIH
Antes de la pandemia de la enfermedad COVID-19 causada por el coronavirus SARS-CoV-2, el mundo se enfrentaba a un serio problema de salud pública. Hace 40 años se registraron las primeras descripciones clínicas del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), un virus que debilita el sistema inmunitario del cuerpo y puede ocasionar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (Sida), la fase más grave de la infección. Con la llegada de la COVID-19, la atención de las instituciones de salud se centró en esta nueva enfermedad, lo que llevó a dificultar gravemente el acceso a los servicios de atención y pruebas de diagnóstico del VIH. No obstante, los últimos reportes del Ministerio de Salud (Minsa) muestran que más personas están acudiendo en búsqueda de un diagnóstico, es decir, se comienza a recuperar el ritmo. Las estadísticas de la Unidad de Monitoreo y Evaluación de la sección de ITS/VIH/sida del Minsa dan cuenta que el año pasado se realizaron 205 mil 653 pruebas de VIH, lo que representa 112 mil 359 pruebas más que las realizadas en el 2020, cuando se contabilizaron 93 mil 934 pruebas. Mientras que los primeros meses de este año en las instalaciones de salud del Minsa, Caja de Seguro Social y organizaciones no gubernamentales, aproximadamente más de 32 mil pruebas. Panamá sufrió un descenso en la realización de pruebas de diagnóstico de VIH e infecciones de transmisión sexual (ITS), debido a las medidas implementadas para frenar la propagación de la COVID-19 impactaron gravemente el acceso a los servicios de atención y pruebas. Confirmado por el Instituto Gorgas De hecho, un estudio llevado a cabo por el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges), liderado por la epidemióloga Amanda Gabster, indica que más de la mitad de una muestra de 960 personas no logró tener acceso a una prueba o atención por VIH/ITS. En la investigación publicada el 16 de agosto de 2021 en la revista BMJ Journals se encontró que el 58% de los participantes que requirió de una prueba de VIH/ITS no logró tener acceso y el 53.3% que vivían con el VIH informó que interrumpió la atención de su enfermedad debido a las medidas implementadas por el Gobierno para frenar los contagios de la covid-19. El estudio también mostró que un 45.6% de los participantes informó que durante la aplicación de las medidas de restricción fue difícil encontrar preservativos. La investigación fue efectuada a través de una encuesta transversal en línea, del 8 de agosto al 12 de septiembre de 2020, entre adultos (de 18 años en adelante) residentes en Panamá, permitió concluir que las medidas de distanciamiento social por la COVID-19 brindaron una oportunidad única para romper la cadena de transmisión del VIH en poblaciones claves, si se hubiera podido aprovechar para aumentar el testeo, mientras se seguía dando tratamiento antirretroviral de forma oportuna. El escenario descrito en este estudio fue advertido por organizaciones de la sociedad civil que trabajaban con la población clave, porque las clínicas amigables de VIH e infecciones de transmisión sexual, creadas por el Minsa para el diagnóstico del virus en este grupo de la población, cerraron en marzo de 2020. Es decir, los servicios de VIH e ITS víctima de la covidización. Además, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (Onusida) advirtió que a pesar del progreso global logrado en la prevención del VIH, con un descenso de 40% en nuevas infecciones desde el pico en 1997, los logros obtenidos con gran esfuerzo estaban en peligro de ser revertidos por la pandemia, debido a las dificultades para el acceso a los servicios. Desconocen ser portador Ante esta situación, el Minsa realiza campañas para resaltar la importancia del diagnóstico oportuno, así como para incentivar la reanudación del tratamiento en los casos de abandono, ya que estimaciones oficiales indican que un 40% de las personas que vive con VIH no sabe que es portadora del virus. Las Mientras que 17 mil 258 personas se encontraban en tratamiento por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en 2021. En tanto, la Organización Panamericana de la Salud estima que el 23% de las personas con VIH en América Latina y el Caribe desconocen su infección, y aproximadamente un tercio se diagnostica tarde, con inmunodeficiencia avanzada, es decir, sida. En Panamá en 2021 se registraron mil 363 nuevos casos de VIH y 441 casos de sida. El 59% de mil 804 casos de VIH/sida que se registraron el año pasado fueron Panamá metro (527), Panamá Oeste (189), comarca Ngäbe Buglé (186) y San Miguelito (160), según los datos oficiales. Las personas interesadas en un diagnóstico oportuno pueden acudir a la instalación de Aids Healthcare Foundation (AHF Panamá) donde se efectúan pruebas rápidas de VIH, con la debida pre y post consejería, de forma segura y gratuita, y toda la información es manejada de forma confidencial.
Dominica logró erradicar la transmisión del VIH de madres a hijos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) certificó que Dominica logró erradicar la transmisión del VIH y la sífilis de mujeres embarazadas a sus hijos, llamada también transmisión maternoinfantil o vertical. Dominica, una nación con casi 80 mil habitantes, es el octavo país de la región que ha conseguido esta meta doble después de que, en 2010, arrancara la Iniciativa Regional para la Eliminación de la Transmisión Maternoinfantil del VIH y de la Sífilis Congénita en América Latina y el Caribe. De acuerdo con un boletín de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), las nuevas infecciones de VIH en recién nacidos y bebés disminuyeron casi 40%, ya que pasaron de 3 mil 400 casos a mil 500. Hoy en día, el número de casos de sífilis congénita en la región del Caribe es de sólo 9.6 casos por cada 100 mil recién nacidos, una cifra que está muy por debajo de la meta que se había planteado en la Iniciativa, que era de 50 casos por cada 100 mil recién nacidos. Una estrategia eficiente Tanto el VIH como la sífilis se pueden transmitir durante la gestación, pero también es importante recordar que para ambas existen tratamientos efectivos que evitan que estas infecciones sean transmitidas al feto. En el caso de la sífilis, ésta se trata con un antibiótico tan clásico como la penicilina, por lo que es importante hacer una prueba de detección durante el embarazo para dar el tratamiento necesario. Si hablamos del VIH, también hay esquemas de tratamiento antirretroviral bien establecidos para darlos a mujeres embarazadas, con los cuales se puede evitar que el virus se transmita al bebé. Es decir, el tratamiento oportuno a la mujer gestante puede hacer que su hijo o hija nazca libre del virus. Líderes regionales Los otros siete países del Caribe que han conseguido las mismas metas de erradicar la transmisión maternoinfantil de estas infecciones son: Cuba, Anguila, Antigua y Barbuda, Bermudas, Islas Caimán, Montserrat y Saint Kitts y Nevis. En el resto del mundo, los otros países que han conseguido este objetivo son Maldivas, Sri Lanka, Malasia, Taliandia, Armenia (sólo erradicó el VIH maternoinfantil), Belarús y Moldova (ambos erradicaron sólo la sífilis maternoinfantil). Es de llamar la atención que ningún país de ingreso alto ha conseguido estas metas, que se basan principalmente en la aplicación de las pruebas de detección a todas las mujeres embarazadas que acuden a los servicios de salud y la entrega del tratamiento correspondiente a todas aquellas que resulten positivas. Parece fácil decirlo, pero existen diversos obstáculos para que las mujeres accedan a los servicios o reciban una orientación adecuada acerca de la importancia de realizarse estas pruebas, más allá del estigma y los prejuicios que suelen rodear a las infecciones de transmisión sexual como estas. Un caso alentador La certificación de la eliminación de VIH y sífilis congénitas otorgada por la OPS fue entregada apenas en junio pasado, pero la propuesta de reconocer este logro en Dominica fue presentada desde septiembre de 2021. Al respecto, el doctor James Guwani, Director de la Oficina Subregional del ONUSIDA para el Caribe, afirmó que estos resultados colocan al país y a la región un paso más cerca de la eliminación del sida. Al poner a las personas primero, podemos acabar con la epidemia del sida, resaltó. Estos datos reafirman el hecho de que la detección es clave para lograr contener la pandemia de VIH en esta y todas las regiones del mundo. Recuerda que en AHF Panamá trabajamos en este sentido, para acercar pruebas gratis de VIH a toda persona que la requiera. Si quieres saber más, acércate a nuestro centro o escríbenos por Whatsapp.